Jaime Aránguiz, el «Jalea» que va por su revancha en Lima 2027

Scout de los buenos, malabarista de semáforo, analista programador y campeón parapanamericano. El Para bádmintonista chileno cuenta quién es detrás de la raqueta, cómo llegó a la cancha por una «mentira blanca» y por qué Lima 2027 es una cuenta pendiente.

Si le piden una palabra que lo defina, Jaime Aránguiz no duda: «tenaz». Si le preguntan por su referente deportivo, responde sin pestañear: «Yo». Y si le consultan por un sueño pendiente, la respuesta descoloca: ya cumplió todos, ahora toca construir nuevos.

Jaime Nicolás Aránguiz Urrutia, «El Jalea» para quienes lo conocen, compite en Para bádminton, clase WH2, y es una de las caras más queridas del Team ParaChile. Fuera de la cancha es fanático del cubo Rubik, los rompecabezas y el macramé. Su comida favorita es la pasta con salchichas, salsa de tomate y zanahoria, pero aclara que «solo la que prepara mi esposa». Su canción, El camino del guerrero, de Nach.

Tiene además un pasado que pocos imaginan: fue scout primera clase, con especialidades en acecho, señalización y pionerismo. Sí, acecho. Se tituló de analista programador y, para costear sus gastos, hacía malabares en los semáforos. Vive con osteogénesis imperfecta, los llamados «huesos de cristal», pero cuenta que, a pesar de las fracturas, nunca lo dejaron encerrado en casa.

Si hay un lugar donde Jaime se pone serio, es al hablar de su familia. Gracias al bádminton conoció a su esposa, «el amor de mi vida», y con los años nació su hija, que hoy es el empuje detrás de cada logro. «Son mi mejor cuerpo técnico», dice entre risas.

Con la misma honestidad cuenta que la sonrisa no siempre fue fácil. Hubo una etapa de depresión en la que sintió que nada tenía sentido, y de la que salió con ayuda de su psicóloga y, sobre todo, del apoyo de su esposa y su hija. Hoy es el compañero alegre que todos describen, y que seguiría siendo él mismo con o sin deporte: «El deporte me ayudó a construir lo que soy, pero seguiría siendo yo».

Su historia en el deporte parte con una confusión. En la universidad, un chico de bigote le preguntó si hacía deporte. Jaime respondió que le gustaba el tenis de mesa y el compañero lo invitó un martes a un centro conocido. Llegó y no había tenis de mesa: era día de handball, y el bigotes era asistente técnico del equipo. «Todo fue una mentira blanca», recuerda. Como no quiso perder el viaje, probó, y le gustó. Tenía unos 22 años. «Gracias, bigotes»,bromea.

Pasó por el handball, el básquetbol y el atletismo, y destacó en todos. Pero quería llegar más lejos, y ahí apareció el bádminton. Debutó en 2015 en el I Peru Para-Badminton International, de la mano de su compañera de dobles mixtos, Catalina Jimeno. En su primera salida internacional perdió todos los partidos. Aun así, siguió, y con los años llegaron las medallas y los viajes por Perú, Colombia, Brasil y Dinamarca.

En Lima 2019 jugó dobles junto a Constancio Cancino y peleó por el bronce. Un día antes de competir se lesionó la muñeca, con rotura de tendones, y jugó vendado y con dolor. Quedó a las puertas del podio.

En 2022 se quedó con el oro en individuales del Campeonato Panamericano de Cali, y en noviembre de 2023 llegó su gran momento en casa: el 26 de ese mes, en Santiago 2023, venció al brasileño Julio César Godoy en la final de la clase WH2 y entregó la última medalla de oro de Chile en los Juegos Parapanamericanos. Llegó a esa final tras perder, en pocos meses, a su entrenador, de 90 años, y a su compañero de dupla. Se aferró a una frase del coach: «Aunque todos remen en contra, tú tienes que remar para adelante».

En 2024 hizo historia otra vez: con una invitación bipartita basada en su posición en el ranking mundial, se convirtió en el primer jugador chileno de Para bádminton en competir en unos Juegos Paralímpicos, en París. En julio de 2026 sumó otro oro, en individuales WH2 de los Juegos Parasuramericanos de Valledupar, y en febrero compitió en el Campeonato Mundial de Manama, donde alcanzó el bronce en dobles mixtos junto a To Man-kei.

Hoy es el número 1 del ranking de las Américas y el sexto del mundo. «No sé qué se siente ser 1 del mundo, pero ser 6 igual es más emocionante: me da una escalera de cinco peldaños para ir subiendo poco a poco», dice.

Y ahora mira a Lima 2027, que para él es una revancha. Es el actual campeón parapanamericano y quiere mantener el título, pero también sacarse el mal sabor de 2019. «Ahora sí o sí vamos a mantener la de oro», asegura.

Está agradecido del legado de Santiago 2023, que hoy le permite tener dónde entrenar y material para muchos años más, y se alegra por sus amigos de Perú, anfitriones de los próximos Juegos.

Cuando le dicen que es un referente, lo agradece, pero lo suelta con humor: «No quiero que sigan mis pasos, buenos mis ruedas». Cuando él empezó, tuvo que pagarse los torneos y la cancha de entrenamiento.

Hoy, gracias a sus logros, cuenta con horarios, espacio y material, y su mensaje a quienes vienen detrás es claro: vengan, entrenen y construyan su propio camino. Y si les toca remar contra todo, que le metan ganas, «porque es muy satisfactorio ir contra todo y todos».

Queda Jalea para rato. #Power2Inspire.