¡HISTÓRICO! Haití dirá Presente en Milano Cortina 2026 a través de Ralf Etienne 

En pocos días, cuando comiencen los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, habrá una imagen que quedará grabada más allá del cronómetro. Una bandera haitiana ondeando en la nieve. Y detrás de ella, un nombre propio: Ralf Etienne.

Haití, un país asociado al calor, al Caribe, a la resiliencia cultural, debutará en unos Juegos Paralímpicos de Invierno. Y lo hará con un atleta que compite en Para Esquí Alpino con una sola pierna, en un escenario donde la precisión lo es todo y la duda no tiene espacio.

“Llevar la bandera de Haití no es solo deporte es llevar posibilidad”, dice Etienne, quien no habla desde la épica vacía sino desde la experiencia. “Seré el primer haitiano en la historia en competir en los Juegos Paralímpicos de Invierno, y el primer atleta caribeño con una sola pierna en este escenario”, continuó diciendo.

“La mayoría mira a Haití y ve dificultad; yo quiero que miren las montañas y vean excelencia haitiana”, enfatizo.

En 2010, Ralf perdió su pierna en el terremoto que devastó su país. Para muchos, ese habría sido el final de la historia. Para él, fue el inicio de otra narrativa. Reconstruyó su vida, desarrolló una carrera en la banca internacional y apareció en la portada de The Wall Street Journal. Pero mientras consolidaba su nombre en el mundo financiero, había otra meta creciendo en silencio: representar a Haití en el deporte de invierno. «Más allá del trabajo, más allá de la disciplina, siempre ha habido algo más profundo: la fe”, contó.

El desafío no era solo aprender a esquiar con una prótesis. Era algo más complejo: crear, prácticamente desde cero, la entrada de Haití a una disciplina donde el país no tenía tradición, sistema ni estructura. “Mi camino no estaba pavimentado, tuve que construir la autopista mientras la recorría”, nos contó.

Su adaptación al Para Esqui Alpino:

En el esquí alpino, cada puerta exige precisión absoluta. Con una sola pierna, el margen de error es mínimo. El control del canto, la lectura de la línea, la estabilidad mental. Todo debe estar alineado. Etienne trasladó a la montaña la disciplina del directorio: preparación, estructura, ejecución bajo presión.

“La verdadera creencia es lo que te permite lanzarte a un trazado a 60 millas por hora sin dudar. Ya sea cerrando un acuerdo o atacando una puerta a 60 millas por hora, el estándar es el mismo: excelencia sin concesiones”, aseguro.

Ese ritmo, ese estado de flow,  es algo que mi hermano Wyclef lleva a la música. Te enfocas. Ejecutas. No dudas”, continuó diciendo.

Pero su historia no se queda en el rendimiento. Se proyecta hacia adelante. Quiere que un joven en Cité Soleil, en Miragoâne, en Fond des Blancs o en cualquier punto de la diáspora haitiana vea algo distinto. Que vea a un haitiano descendiendo una montaña en los Juegos Paralímpicos de Invierno y entienda que la geografía no define el destino.

“Ahora estoy aquí para mostrarle a la juventud de Cité Soleil, Miragoâne, Fond des Blancs y a toda la diáspora que nuestra identidad no está definida por la geografía ni por la tragedia, está definida por el coraje y la creencia. “No hay techo”, confirmó.

Milano Cortina 2026 representa 16 años de ascenso personal desde 2010. De los escombros a la cumbre. Pero también representa una ampliación del mapa del Movimiento Paralímpico. Un país caribeño entrando en un escenario históricamente dominado por otras latitudes. Una nueva conversación sobre lo que es posible.

“Esto no es solo participación”, insiste. “Es prueba”. Prueba de que Haití pertenece en todos los escenarios. Prueba de que el alto rendimiento no tiene clima. Prueba de que a veces la historia no espera estructuras perfectas: empieza cuando alguien decide construirlas.

“Mi mensaje es simple: no dejes que tu geografía defina tu destino. Puedes venir del calor tropical y competir en montañas bajo cero. Puedes perder una extremidad y aun así estar en el escenario mundial. Puedes venir de la inestabilidad y aun así construir excelencia”, agregó.

Así pues… En la nieve de Milano Cortina, Haití no solo debutará. Plantará bandera. Y nosotros lo presenciaremos en primera fila.