En el marco de la Gala Paralímpica celebrada en Santiago de Chile, fue presentada oficialmente la mascota de los Juegos Parapanamericanos Juveniles Chile 2025: Aruco, una pequeña araucaria; inspirada en el árbol sagrado que para el pueblo mapuche -originario de la región donde se celebrarán los Juegos- simboliza la fortaleza y la conexión con la tierra. El personaje encarna los valores de resiliencia, inclusión, identidad y esperanza, que se conjugan con el Para deporte.
La elección de Aruco surge tras un proceso participativo que convocó más de 200 propuestas creativas a lo largo del país. El diseño ganador fue el de Melissa Medina, quien imaginó a esta joven araucaria como símbolo de crecimiento, fortaleza interior y conexión con las raíces culturales del país. Su mensaje central es profundo y universal: «lo más importante es creer en nosotros mismos, valorar nuestras raíces y crecer firmes y fuertes, sin importar cuán intensas sean las tormentas que enfrentemos».
Un personaje con historia y significado
La figura de Aruco no es casual. La araucaria, árbol nativo de Chile, representa no solo la biodiversidad del territorio, sino también una historia de resistencia frente a condiciones adversas. Desde esta identidad simbólica, Aruco se construye como un personaje tierno y cercano, que busca inspirar a las juventudes parapanamericanas a perseguir sus sueños con convicción.
Con una estética entrañable, influenciada por el universo kawaii japonés, el lenguaje emocional de Disney y las proporciones simpáticas del estilo chibi, Aruco fue diseñado para conectar de manera inmediata con públicos de todas las edades. Sus formas redondeadas, su sonrisa cálida y sus ojos expresivos lo vuelven amigable y fácilmente reconocible.
Una evolución pensada desde la inclusión
Durante el proceso de desarrollo, uno de los aspectos clave fue la necesidad de que la mascota representara de manera visible a la comunidad de Para atletas. A partir de esa premisa, se trabajó en una versión adaptada que incorporara un rasgo distintivo vinculado a una discapacidad.
Tras una revisión exhaustiva de los registros históricos de mascotas olímpicas, paralímpicas, panamericanas y parapanamericanas desde 1980 hasta la actualidad, se identificó un vacío relevante: nunca antes una mascota había representado de manera explícita una discapacidad visual.
Hasta ahora, las discapacidades representadas en mascotas habían sido exclusivamente físicas (como la ausencia de extremidades o el uso de prótesis), como:
- Petra, Barcelona 1992 (sin brazos)
- Paralympic Phryge, París 2024 (con pierna-blade)
- Milo, Milán-Cortina 2026 (sin pierna derecha)
Frente a este antecedente, dotar a Aruco de una discapacidad visual no solo respondía a una necesidad simbólica, sino que significaba un hito histórico en la representación de la diversidad funcional.
Así nació la versión definitiva de Aruco con gafas opacas y bastón blanco, elementos universales que aluden a la ceguera o baja visión. Esta representación no solo visibiliza de forma inmediata su condición, sino que también permite reforzar el mensaje de inclusión que los Juegos desean proyectar hacia las Américas y el mundo.
Un diseño funcional, amigable y con proyección continental
La adaptación de Aruco fue desarrollada respetando su esencia original y cuidando cada detalle técnico para garantizar su viabilidad como corpóreo. El diseño mantiene sus brazos libres para la interacción, gracias a un sistema de imanes o velcro que permite sujetar el bastón a la espalda, y se pensó cuidadosamente para conservar la expresividad del rostro y la ternura del personaje.
Además, el traje de corpóreo está siendo concebido bajo altos estándares de movilidad, ventilación y ergonomía. Algunas de las especificaciones incluyen:
- Materiales livianos, ignífugos y lavables (como felpa transpirable, espuma EVA y estructuras internas flexibles).
- Campo visual funcional para el intérprete desde la zona de la boca.
- Sistema de ventilación interna y mochila de hidratación integrada.
- Accesorios como guantes con tecnología táctil conductiva, para poder operar dispositivos digitales.
- Trajes interiores térmicos y ventilados con compartimentos para geles fríos reutilizables, ideales para largas jornadas.
- Opcionalmente, elementos reflectantes para actividades nocturnas o exteriores.
Todos estos elementos apuntan a garantizar una experiencia segura, cómoda y profesional para quienes den vida a Aruco durante la gira promocional y el desarrollo de los Juegos.
Una mascota que abre camino
Con su presencia confirmada en múltiples eventos del calendario 2025, Aruco se prepara para convertirse en embajador oficial del movimiento parapanamericano juvenil. Será el rostro visible de una nueva generación de atletas, símbolo de identidad para Chile como país anfitrión y emblema de una América inclusiva, diversa y unida a través del deporte.
Desde el Comité Paralímpico de las Américas celebramos este paso trascendental en la construcción de unos Juegos que no solo serán escenario de competencia, sino también plataforma de cambio cultural, visibilidad y transformación social.
Con Aruco floreciendo desde el sur del continente, la historia de los Juegos Parapanamericanos Juveniles 2025 ya comenzó.