El domingo 11 de octubre, 14 Para atletas de tres países de las Américas largan en Chicago junto a la élite mundial de la silla de ruedas. Es una carrera que no da cupos, pero que sirve de termómetro para el Para atletismo que verá su gran cita regional en Lima 2027.
Primero, lo básico: 42,195 kilómetros, 29 barrios y 1,7 millones de espectadores. Segundo, lo que se viene en la división de silla de ruedas del Chicago Marathon, que este año cumple su 48.ª edición y forma parte de los Abbott World Marathon Majors: una lista que NBC Chicago describió como «uno de los campos más profundos en la historia de la carrera».
En la rama masculina, el nombre a vencer llega desde Suiza. Marcel Hug, apodado «Silver Bullet», viene de ganar las últimas cuatro ediciones y suma seis títulos en total, lo que lo convirtió en el hombre más ganador de la historia de la prueba, por encima de Kurt Fearnley (cinco). Su rival más directo es el estadounidense Daniel Romanchuk, el único otro ganador masculino de la última década (2018, 2019 y 2021), que terminó primero o segundo en todas sus participaciones desde 2018 y que en 2025 se bajó por lesión.
En la femenina, Tatyana McFadden va por más: ya ganó nueve veces en Chicago, nadie lo hizo tantas. Enfrente estarán las suizas Manuela Schär y Catherine Debrunner, ambas campeonas en dos ocasiones; Debrunner, además, tiene el récord mundial de maratón en su clase (1:34:16, Berlín 2023). Falta la campeona vigente, Susannah Scaroni, que se toma el año por la llegada de su primer hijo.
Las Américas en la largada
La delegación de la región suma 14 Para atletas de Estados Unidos, Canadá y Brasil, según la lista oficial y la actualización del 23 de septiembre.
- Hombres (T53/T54): Daniel Romanchuk, Aaron Pike, Miguel Jiménez Vergara, Brian Siemann, Evan Correll y Jason Robinson, de Estados Unidos, más el canadiense Josh Cassidy, incorporado en las últimas semanas. Norbert Holowat, también de Estados Unidos, corre en T51/T52.
- Mujeres: McFadden, Jenna Fesemyer, Eva Houston, Hannah Dederick y Rachel Cleaver, de Estados Unidos, y la brasileña Vanessa De Souza, que se sumó a la lista.
- Bajas: el sudafricano Tiaan Bosch y el español Rafael Botello Jiménez se retiraron.
Algunas historias para seguir de cerca:
- McFadden: 22 medallas paralímpicas entre Juegos de Verano e Invierno desde Atenas 2004, con cuatro oros y dos platas solo en Río 2016. En 2013 fue la primera persona, con o sin discapacidad, en ganar las cuatro grandes maratones (Boston, Chicago, Londres y Nueva York) en un mismo año. Y Chicago es donde corrió su primera maratón.
- Pike: cuarto en Chicago en 2023, 2024 y 2025, y tercero en 2021 y 2022. En 2026 sumó su octava participación paralímpica, esta vez en los Juegos de Invierno de Milano Cortina (Para nórdico).
- Romanchuk: cinco veces seguidas campeón de la media maratón de Chicago (Chicago 13.1), de 2022 a 2026.
De Chicago a Lima 2027
Acá va el dato que ordena todo: el Chicago Marathon no entrega cupos para Lima 2027, y la maratón ni siquiera figura entre las pruebas de Para atletismo del Reglamento de Clasificación de los Juegos Parapanamericanos (versión 3, agosto 2026), que van de los 100 a los 5000 metros. Para los hombres T53/T54, los 5000 m son la prueba más larga, con un estándar mínimo de 11:30.00; para las mujeres, 1500 m, con 4:00.00.
Entonces, ¿por qué mirar Chicago? Porque Lima 2027 se disputa del 20 al 29 de agosto de 2027 y el Para atletismo es su deporte más pesado: 133 pruebas con medalla y 505 cupos (300 para hombres y 205 para mujeres), casi uno de cada cuatro lugares de los 2.194 que reparten los 17 deportes del programa.
El sistema para asignarlos sigue por confirmar. A eso se suma que World Para Athletics fijó a Lima 2027 como una de las cuatro competencias confirmadas para 2026 y 2027 que cuentan para el ranking de clasificación a Los Ángeles 2028, junto a los Juegos Asiáticos Para de Aichi-Nagoya 2026, el Mundial de Para atletismo de Tashkent 2027 y el Mundial de maratón 2027. Chicago no está en esa lista.
La maratón sí tiene su lugar en Los Ángeles 2028: cerrará los Juegos el domingo 27 de agosto de 2028, con salida en Venice Beach Boardwalk y llegada frente al Coliseo de Los Ángeles, en las clases T54 y T12.
Un último dato para llevarse: Chicago volvió en 1977 con 4.200 participantes y hoy reúne a más de 55.000 corredores de más de 100 países. En silla de ruedas, el premio para quien gane la categoría T53/T54 subió de 40.000 a 50.000 dólares, y la bolsa total de la división profesional llega a 290.000.
Chicago es la previa; Lima es el objetivo. #Power2Inspire