Veinte selecciones, seis continentes y la primera Copa del Mundo de Fútbol PC en Atlante, Estados Unidos: del 12 al 24 de octubre, el Fútbol PC se juega en Atlanta, con hombres y mujeres en la misma sede.
Veinte selecciones. Seis continentes. Una sola sede. El 12 de octubre arranca en Fayetteville, Georgia, a las afueras de Atlanta, la IFCPF World Cup 2026, la primera Copa del Mundo de Fútbol PC (fútbol para personas con parálisis cerebral) que la federación internacional, IFCPF, juega en Estados Unidos. El torneo masculino se disputa del 12 al 24 de octubre; el femenino, del 14 al 23, en el Arthur M. Blank U.S. Soccer National Training Center, que estrena así su primer gran evento internacional.
La cita llega con cifras que marcan un antes y un después:
- 20 selecciones de seis continentes: 12 masculinas y 8 femeninas.
- 8 equipos femeninos, el campo más numeroso en la historia internacional del Fútbol PC femenino. La primera Copa del Mundo de mujeres, en 2022, reunió a 5 selecciones.
- 4 selecciones de las Américas en el torneo masculino (Estados Unidos, Canadá, Brasil y Chile) y 2 en el femenino (Estados Unidos y Colombia).
- 7 contra 7 en una cancha de 70 × 50 metros para ellos; 5 contra 5 en una de 40 × 27 metros para ellas.
- Más de 30 años de historia tiene el programa masculino de Estados Unidos, el anfitrión.
Para la IFCPF, el torneo es también una apuesta personal. Su CEO, Ashley Hammond, expresidenta del Comité de Fútbol para Personas con Discapacidad de U.S. Soccer, contó que, tras ver ese compromiso desde adentro, le pareció «natural» llevar la Copa del Mundo a Estados Unidos (traducción libre). Y Stuart Sharp, responsable de los seleccionados nacionales extendidos de U.S. Soccer y entrenador del equipo masculino, lo resumió así: la sede es «un gran momento para U.S. Soccer y para el Fútbol PC»
La historia reciente también pesa. En 2022 Ucrania se coronó campeona del mundo masculina. En 2024, en Salou (España), Irán ganó su primer título al vencer 3-0 a Ucrania en la final. Y en el femenino, Estados Unidos ganó la primera Copa del Mundo en 2022 y Australia le quitó la corona en 2024, con un 6-2 en la final.
Las Américas en la cancha
El sorteo repartió a los 12 equipos masculinos en tres grupos de cuatro. Pasan a cuartos de final (20 de octubre) los dos primeros de cada grupo y los dos mejores terceros; las semifinales son el 22 y la final, el 24.
Selecciones de las Américas. Estas son las claves de cada una:
- Estados Unidos: anfitrión y campeón de la Copa América de octubre de 2025, su primer título en ese torneo. En los Mundiales de 2022 y 2024 terminó 4.º y 7.º, así que jugar en casa es la oportunidad de mejorar esa marca.
- Brasil: nunca ha sido campeón del mundo en esta disciplina. Cerró el Mundial de 2024 en el cuarto lugar y comparte el Grupo B con Chile, España y Australia.
- Canadá y Chile: llegan como las otras dos selecciones de las Américas en el torneo masculino. Canadá comparte grupo con el anfitrión y Chile, con Brasil: dos cruces regionales en la fase de grupos.
La fase de grupos será el primer examen. Los equipos de las Américas tendrán que medirse con rivales europeos, asiáticos y de Oceanía, y eso es lo que ofrece este Mundial: un termómetro real del nivel de la región.
Ellas también juegan
El Mundial femenino es la gran novedad de Atlanta: 8 selecciones, del 14 al 23 de octubre, frente a las 5 que jugaron la primera edición, en 2022. Se juega 5 contra 5, en cancha de 40 × 27 metros. Los dos primeros de cada grupo pasan a semifinales (21 de octubre) y la final es el 23.
Las Américas llegan con dos banderas: Estados Unidos, campeón de 2022 y subcampeón de 2024, y Colombia. Al estar en grupos distintos, solo podrían cruzarse en la fase final.
La gran rival es Australia, campeona vigente. Ganó el título de 2024 con un 6-2 sobre Estados Unidos en la final y llega con 10 jugadoras y una estadística que impresiona: Georgia Beikoff acumula 30 goles en 21 partidos con la selección, y Annmarie de Uriarte, 24 en 16. Cinco de sus jugadoras disputarán su tercera Copa del Mundo, es decir, no se han perdido ninguna desde que el torneo nació. La entrenadora es Charlotte Ercil.
En su camino por el Grupo B, Australia se medirá con Colombia el 17 de octubre (hora local), un partido que pondrá a prueba a la representante sudamericana frente a la campeona del mundo.
El equipo femenino de Estados Unidos nació en 2022 y ya cuenta con un título mundial y un subcampeonato. Jugar en casa, en un torneo con el campo más amplio de la historia, puede ser el empujón que le falta para recuperar el trono.