Seis décadas, trece ciudades y un Movimiento que pasó de una competencia pequeña en Winnipeg a cerca de 2.000 Para atletas en Santiago. Este es el recorrido por la historia de los Juegos Parapanamericanos que nos reunirá nuevamente en Lima en 2027.
Todo Movimiento tiene un punto de partida que, visto a la distancia, parece pequeño. La historia de los Juegos Parapanamericanos empezó en Winnipeg, Canadá, en 1967, y sesenta años después llega a Lima, que del 20 al 29 de agosto de 2027 será la primera ciudad en repetir como sede desde que la cita adoptó su formato moderno. En el medio hay trece ciudades, siete ediciones formales, récords mundiales y una transformación que se entiende mejor con cifras. ¿Hacemos juntos un breve recorrido por nuestra historia?
Winnipeg 1967: un comienzo sin calendario fijo
En 1967 se disputaron en Winnipeg los «Juegos Panamericanos para Parapléjicos», el evento que con el tiempo se convertiría en la principal cita continental del Para deporte. No existía una estructura pensada para repetirlo con periodicidad fija, y lo que siguió fueron casi tres décadas de ediciones irregulares, organizadas donde una ciudad o una federación local decidía asumir el desafío: Buenos Aires (1969), Kingston (1971), Lima (1973), Ciudad de México (1975), Río de Janeiro (1978), Halifax (1982), Aguadilla (1986), Caracas (1990) y otra vez Buenos Aires (1995).
Como dato, Lima ya estaba en ese mapa: fue sede en 1973, de modo que, contando 2019 y 2027, será su tercera vez. Aquel período fue discontinuo, pero sembró algo clave: una comunidad de países y atletas que volvía a competir edición tras edición. Faltaba una estructura formal, y llegó en 1999.
México 1999: nace el ciclo moderno
Con la organización del Comité Paralímpico de las Américas y el respaldo del IPC, Ciudad de México recibió desde el 4 de noviembre de 1999 los I Juegos Parapanamericanos: más de 1.000 atletas de 18 países compitieron en cuatro deportes —Para atletismo, baloncesto en silla de ruedas, Para natación y Para tenis de mesa—, y en algunos de ellos el oro daba cupo directo a los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000. Fue el punto de inflexión que transformó una tradición irregular en un ciclo institucional con periodicidad definida. Y hubo una coincidencia simbólica: ese mismo año, los Juegos Panamericanos se disputaban en Winnipeg, la ciudad donde todo había comenzado.
Mar del Plata 2003: el formato se confirma
Cuatro años después llegó la prueba de que el modelo había llegado para quedarse. Del 3 al 10 de diciembre, Mar del Plata reunió a 1.500 atletas de 28 países, y el programa deportivo más que se duplicó en ese lapso: pasó de 4 a 9 deportes.
Río 2007: el cambio estructural
En 2007 ocurrió el cambio más importante de toda la historia del Movimiento: por primera vez, los Juegos Parapanamericanos se celebraron en la misma ciudad que los Panamericanos, siguiendo el modelo Olímpico y Paralímpico. Del 12 al 19 de agosto, Río de Janeiro recibió a 1.115 atletas de 25 países en 10 deportes, con la primera antorcha Parapanamericana de la historia, unos 5.000 voluntarios y cerca de 280.000 espectadores. En la competencia se registraron 26 récords mundiales y 73 récords parapanamericanos, y Brasil se quedó con 228 medallas, 83 de ellas de oro. El modelo demostró ser sostenible y se repitió en las ediciones siguientes.
Guadalajara 2011 y Toronto 2015: crecimiento sostenido
Guadalajara, del 12 al 20 de noviembre de 2011, reunió a más de 1.300 atletas en 13 deportes. Toronto elevó otra vez la vara entre el 7 y el 15 de agosto de 2015: 1.615 atletas de 28 países compitieron en 15 deportes y 445 pruebas, con 10 récords mundiales, 70 récords de las Américas y 239 récords de los Juegos.
Lima 2019: récord de público
Lima recibió los Juegos Parapanamericanos en su formato moderno del 23 de agosto al 1 de septiembre de 2019. Participaron más de 1.800 Para atletas de 30 países en 17 deportes, pero el dato que más trascendió fue otro: más de 170.000 espectadores asistieron a las competencias, casi el doble que en Toronto 2015. La cita estrenó el Para bádminton, el Para taekwondo y el Para tiro deportivo, y dejó marcas históricas: Brasil superó por primera vez las 300 medallas (308), Perú logró su mejor resultado (15 medallas) y la cubana Omara Durand ganó tres oros en el Para atletismo.
Santiago 2023: primera vez en Chile
Del 17 al 26 de noviembre, más de 1.900 Para atletas de 31 países compitieron en 17 deportes en la primera edición realizada en Chile, con el debut de Granada en los Juegos. Hubo un récord mundial —la brasileña Elizabeth Rodrigues, en lanzamiento de disco F53, con 17,80 metros— y 24 récords de las Américas, y Brasil lideró con 343 medallas, 156 de ellas de oro. 11.200 voluntarios participaron, con 54% de mujeres.
Pero el dato que trasciende lo puramente deportivo es institucional: Santiago 2023 fue la última edición celebrada bajo el paraguas del IPC. En ese mismo ciclo, el AmPC alcanzó su independencia institucional, un proceso que redefine el rol del organismo continental de cara al futuro del Movimiento.
La participación de las mujeres: de Lima 2019 a Lima 2027
Más allá de las medallas, hay un indicador que muestra hacia dónde se mueve el Movimiento. En Lima 2019, la nómina inscrita fue de 1.890 atletas: 1.247 hombres y 643 mujeres, es decir, un 34,0% de participación femenina. Parte de la explicación es estructural: dos deportes, el Fútbol para ciegos y el Fútbol PC, fueron solo masculinos, y en rugby en silla de ruedas compitieron 3 mujeres entre 72 atletas.
Brasil, por su parte, llevó 128 mujeres —su mayor cifra hasta entonces, el 38 % de su delegación— con el argumento de que ampliar la participación femenina es también una decisión técnica para mejorar resultados.
Para Lima 2027, el reglamento de clasificación del AmPC (junio de 2026) distribuye 1.665 cupos: 827 para hombres, 655 para mujeres y 183 abiertos a cualquier género. Las mujeres concentran así el 39,3 % de los cupos, unos cinco puntos más que la participación de 2019, con margen para crecer porque los cupos abiertos pueden ser ocupados por atletas de cualquier género. El reglamento contempla, además, buscar una mayor representación de género al asignar por invitación los cupos vacantes.
| Referencia | Mujeres | Total | % mujeres |
|---|---|---|---|
| Lima 2019 (nómina inscrita) | 643 | 1.890 | 34,0 % |
| Lima 2027 (cupos de clasificación) | 655 | 1.665 | 39,3 % |
| Tokio 2020 (Juegos Paralímpicos) | 1.846 | — | 42 % |
| París 2024 (Juegos Paralímpicos) | 1.983 | ~4.400 | 45 % |
Como referencia, los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 reportaron 49,8% de atletas mujeres. Conviene leer las cifras con cuidado: 2019 corresponde a atletas inscritos y 2027 a cupos de clasificación, por lo que no son directamente comparables. Lo que sí muestran es una tendencia clara hacia más mujeres en finales, podios y récords.
Lima 2027: la octava edición
Esa historia llega ahora a Lima, que del 20 al 29 de agosto de 2027 será sede de una octava edición con 17 deportes en 18 disciplinas y una proyección de cerca de 2.200 Para atletas de 34 países. Llega, además, en un momento institucional distinto: es la primera vez que el AmPC organiza unos Juegos Parapanamericanos de forma plenamente independiente del IPC, con los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos bajo un mismo Comité Organizador Local, una identidad de marca en camino a la renovación y nuevos procesos marcan el inicio de la transformación de nuestro Movimiento.
De Winnipeg 1967 a Lima 2027 hay sesenta años de historia, trece ciudades y un mismo hilo conductor: un Movimiento que no dejó de crecer. El próximo capítulo se escribe en agosto de 2027.