Entre el 20 y el 29 de agosto de 2027, Lima recibirá a cerca de 2.200 Para atletas de 34 países en 17 deportes y 18 disciplinas. Detrás de cada uno hay una historia curiosa: sillas que parecen tanques, deportes inventados para sanar heridas de guerra y una disciplina que se juega completamente a oscuras.
Falta cada vez menos para que Lima vuelva a ser, por segunda vez, el centro del Para deporte de las Américas. Entre el 20 y el 29 de agosto de 2027, la ciudad recibirá los Juegos Parapanamericanos Lima 2027 con un programa de 17 deportes y 18 disciplinas, y una proyección de cerca de 2.200 Para atletas de los 34 países del continente. Pero antes de que arranquen las competencias, vale la pena conocer un poco mejor a los protagonistas: cada Para deporte tiene su propia historia, y varias de ellas son tan buenas como cualquier final reñida.
Los fundadores…
Cuatro disciplinas vienen de la primera camada de los Juegos Paralímpicos, allá por Roma 1960: Para atletismo, Para natación, Baloncesto en silla de ruedas y Para tenis de mesa. El Para atletismo agrupa carreras, saltos y lanzamientos bajo un sistema de clases (las famosas T y F, de track y field) que agrupa a los atletas según su tipo de discapacidad, para que la competencia sea pareja.
En Para natación el sistema es parecido (S, SB, SM) y algunas categorías compiten directamente sin prótesis. El Baloncesto en silla de ruedas nació en hospitales de veteranos de la segunda guerra mundial y hoy es uno de los deportes de equipo más populares del programa, mientras que el Para tenis de mesa mantiene casi intactas las reglas del tenis de mesa convencional, con la pelota como única gran igualadora.
Nacidos para sanar heridas de guerra…
Otro grupo de deportes nació, literal, en la rehabilitación de veteranos. El Gólbol lo inventaron en 1946, un austríaco y un alemán para ayudar a soldados ciegos a recuperar movilidad y confianza: hoy todos los jugadores compiten con los ojos completamente cubiertos —incluso quienes tienen algo de visión— y siguen el sonido de una pelota con cascabeles adentro.
El Voleibol sentado nació en los años 50 en Países Bajos, mezclando el vóley con un juego alemán llamado sitzball, y llega a Lima 2027 marcando su regreso al programa Parapanamericano, después de no estar en Santiago 2023.
El Rugby en silla de ruedas se inventó en Canadá en los años 70 —le decían «murderball» por lo intenso del contacto— y se juega con sillas reforzadas, casi blindadas, hechas para chocar. El Para powerlifting, por su parte, es puro press de banca: atletas que levantan, muchas veces, bastante más de lo que pesan.
Puntería, ruedas y fuerza…
El Para tiro con arco tiene, quizás, la historia más importante de todas: fue uno de los deportes de la primera competencia de Stoke Mandeville en 1948, el evento que dio origen al Movimiento Paralímpico tal como lo conocemos.
Ya había vuelto al programa Parapanamericano en Santiago 2023, así que en Lima 2027 no es una novedad, sino una disciplina consolidada. El tiro Para deportivo le suma precisión con rifle y pistola, en posiciones de pie, sentado o desde silla de ruedas.
El Para ciclismo compite en dos versiones —ruta y pista— con bicicletas adaptadas, handbikes y tándems, estos últimos pilotados a dos: un ciclista con discapacidad visual atrás y un guía adelante. El Tenis en silla de ruedas permite dos picos de pelota en lugar de uno, una regla que cambia por completo la estrategia del punto. Y la Boccia, precisión pura con pelotas de cuero, es de los pocos Para deportes sin equivalente olímpico: fue creada específicamente para personas con discapacidades motoras más severas.
Los que se juegan sin ver y los que llegan con historia nueva…
El Fútbol para ciegos se juega con una pelota que suena y con una regla de oro: todo el estadio en silencio durante la jugada, para que los jugadores —con antifaz, incluso los que tienen algo de visión— puedan orientarse solo por el sonido.
El Para judo sigue una lógica parecida: los competidores arrancan el combate ya tomados del gi, antes de que el árbitro dé la orden de empezar. El Para bádminton es el más nuevo de todo el programa: debutó en los Juegos Paralímpicos recién en Tokio 2020 y todavía está en plena expansión en la región.
El Para taekwondo, por su lado, llegó al programa paralímpico en Río 2016 y es, hasta ahora, la única modalidad de combate de pie dentro del Para deporte.
Diecisiete historias, un mismo continente y una misma cita: Lima 2027, la edición más grande en la historia de los Juegos Parapanamericanos.