Andrew Kurka: velocidad, resiliencia y propósito rumbo a Milano Cortina 2026

Cuando Andrew Kurka se lanza por una pista de descenso, no solo compite contra el cronómetro. Compite contra años de lesiones, contra el miedo natural a la velocidad extrema y contra la idea de que los límites están definidos de antemano. En los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, el esquiador estadounidense volverá a demostrar por qué es uno de los nombres más respetados del Para Alpine Skiing mundial.

A lo largo de más de una década en el circuito internacional, Andrew Kurka ha construido una trayectoria marcada por la intensidad competitiva y una evolución personal que va más allá del resultado.

“Mi camino como atleta paralímpico ha cambiado desde Sochi hasta Cortina”, reflexiona. “He aprendido a dar un paso atrás y a enfocarme más en la perspectiva de ganar, pero menos en la obsesión por la medalla de oro. Me concentro en el proceso de convertirme en un mejor atleta y una mejor persona, más que solo en ganar medallas”, aclaró.

Ese cambio de perspectiva no ha sido casual. Kurka ha vivido una carrera marcada por desafíos físicos extremos. Las lesiones han sido parte constante de su historia deportiva.

“Estoy muy feliz de llegar a mis cuartos Juegos Paralímpicos. No era una cuestión de si iba a clasificar o no, sino de si mi cuerpo iba a resistirlo”, explica. “Mi carrera ha estado llena de lesiones. Solo el año pasado me fracturé el esternón, la escápula y varias costillas. A lo largo de mi carrera he roto más de veinte huesos”.

Su historia incluye episodios casi increíbles: competir con el brazo roto en Beijing y terminar cuarto lugar, o perder la oportunidad de competir en Sochi tras una fractura en la espalda. Sin embargo, lejos de frenarlo, esas experiencias han reforzado su enfoque competitivo. “Mi objetivo es competir para ganar cuando realmente importa”.

Ese espíritu se vuelve especialmente evidente cuando habla de su especialidad: el descenso.

Kurka llega a Milano Cortina con buenos recuerdos del escenario italiano. En la última Copa del Mundo disputada en esa pista logró imponerse precisamente en descenso, su disciplina favorita.

“Estoy muy emocionado de competir en Cortina. La última vez que corrimos allí gané el downhill”, recuerda. “Es un descenso rápido y técnico que pone nerviosos a muchos atletas, y creo que es un tipo de pista que me favorece”.

Pero más allá de la competencia, el estadounidense también espera vivir la atmósfera única de los Juegos en Italia.

“Estoy deseando ver cómo Italia organiza y apoya los deportes de invierno. Les encantan los deportes de nieve, y estoy seguro de que la energía de los aficionados y el ambiente general serán increíbles”.

Para Kurka, sin embargo, el verdadero motor de su carrera no está solo en el rendimiento deportivo.

La inspiración juega un papel central en su motivación. “Lo que más me motiva cuando voy a competir es pensar en las personas a las que puedo inspirar”, afirma. “Eso le da propósito a mi deporte. No corro solo para ganar. Estoy construyendo una forma de vida, una perspectiva que me permite alcanzar objetivos y que también puede ayudar a otros a lograr los suyos”.

Esa idea atraviesa todo su mensaje hacia las nuevas generaciones. “Quiero mostrarle a los jóvenes atletas, o a quienes todavía no saben qué pueden lograr en la vida, las cosas positivas que son posibles. Que pueden ser mejores de lo que alguna vez imaginaron. Una vida construida para ser extraordinaria, no una vida construida para ser ordinaria”.

Con Milano Cortina a punto de comenzar, Kurka también tiene un deseo particular para el continente americano: que más personas descubran el esquí alpino y se acerquen a este deporte.

“Quiero que toda América: Norte, Centro y Sur, se involucre con el esquí de competición. En Europa es mucho más popular, y me gustaría que la gente entienda la velocidad, las caídas, el nivel técnico y el espectáculo que ofrece”.

Y cuando se trata del deporte paralímpico, su mensaje es aún más directo. “No se trata de si puedes o no puedes hacerlo. Se trata de cómo lo vas a hacer. Esa es la pregunta: ¿cómo? Porque sí puedes. Solo tienes que levantarte, salir y hacerlo”.

En las montañas de Milano Cortina, Andrew Kurka volverá a hacer lo que mejor sabe: lanzarse a máxima velocidad en busca de la línea perfecta. Pero detrás de cada descenso habrá algo más profundo que una carrera. Habrá una historia de resiliencia, propósito y la convicción de que los límites, muchas veces, solo existen para ser superados.